Le terme d’ESS - Economie Sociale et Solidaire - revient de plus en plus fréquemment dans les discussions. Cependant, ce terme peut parfois paraître complexe et pas vraiment compréhensible. Explications.

Qu’est-ce que c’est, concrètement, l’ESS ?

Selon le site du gouvernement, l’Economie Sociale et Solidaire “désigne un ensemble d’entreprises organisées sous forme de coopératives, de mutuelles, associations ou fondations, dont le fonctionnement interne et les activités sont fondés sur un principe de solidarité et d’utilité sociale.”

Alors concrètement, on considère structure de l’ESS une structure économique qui repose sur les principes de la solidarité, de l’équité et de l’utilité sociale. 

L’ESS est constituée de 5 principes et valeurs fondamentales : 

• la libre adhésion : tout individu est, en théorie, libre de rentrer et de sortir d’une structure de l’ESS
• La gestion démocratique : prise en compte du fait que l’on vote en fonction de son identité de personne, c’est-à-dire qu’une personne = une voix.
• La primauté de personne sur le capital : l’intérêt du capital ne doit pas dépasser l’intérêt de la personne. Par exemple, on ne peut pas licencier un salarié pour l’intérêt du capital.
• L’autonomie : la structure est autonome par rapport à l’état et au marché. 
• Lucrativité limitée : il y a effectivement du profit, mais il n’est pas visé au détriment d’autres critères. 

Focus sur un dispositif très important de l’ESS : le RTE

Le RTE, Revenu de Transition Ecologique, n’est pas un revenu de base inconditionnel, “le revenu de transition écologique (RTE) est un dispositif visant à verser un revenu à des personnes physiques, en contrepartie d’activités orientées vers l’écologie et le lien social”. Il s’agit d’un revenu monétaire conditionné à une activité à impact écologique et social. Au-delà du revenu monétaire, le RTE propose un volet d’accompagnement et de formation, ainsi que l’opportunité de bénéficier d’un réseau, d’une mutualisation et donc se rapprocher d’une structure démocratique. 

Ce dispositif a été créé pour permettre aux porteurs et porteuses de projets de pouvoir aller au bout de leurs innovations et de pouvoir en vivre correctement. 

Cette vidéo très complète de Zoein, avec Sophie Swaton, explique on ne peut mieux le dispositif RTE.

L’ESS, le mélange de l’économie sociale et de l’économie solidaire.

L’expression “économie sociale et solidaire” paraît presque évidente désormais, cependant, les deux termes n’ont pas toujours été associés.

En effet, pour comprendre l’évolution de ces deux termes, il faut remonter jusqu’aux années 80, où une montée du chômage, des inégalités et de la précarité touche des populations qui semblaient préservées auparavant.

Certains théoriciens vont, dans le même temps, critiquer la dérive bureaucratique de certaines coopératives et faire apparaître le terme d’économie solidaire, pour, selon eux, renouer avec les mouvements de base, fondés par l’associatif. 

Les coopératives étant à cette époque plutôt dans l’économie sociale, une rivalité entre économie sociale et économie solidaire va émerger et durer jusque dans les années 90, où la fusion entre les deux termes va se faire. 

L’arrivée des “entrepreneurs sociaux” aux États-Unis dans les années 90 va renforcer la fusion entre ces deux termes, représentant un ennemi commun. Certains y voient le cheval de Troie du capitalisme, puisqu’ils se qualifient eux-mêmes comme “sociaux”, mais d’après une définition radicalement différente.

Avec le temps, l'économie sociale et solidaire va se renforcer davantage autour de valeurs, de principes et de lois qui permettront davantage de liberté.

L’importance de l’ESS dans la transition écologique

Il y a 5 éléments qui font le lien entre l’ESS et la transition écologique :

• Le fait que les organisations de l’ESS ne nécessitent pas une base budgétaire forte, ce qui permet donc de se concentrer sur d’autres éléments, comme la qualité par exemple,

• La primauté de l’humain et donc la baisse du licenciement et l’amélioration des conditions de travail pour tous,

• L’échelle du salaire est resserrée, ce qui permet de lutter contre les inégalités sociales,

• L’idée de l’intérêt collectif affiché clairement par les organisations signifie que le travail est réalisé dans une optique de groupe,

• Et enfin, l’idée qu'il y a une synergie entre les objectifs de durabilité forte et l’ESS, notamment au niveau du développement local.

Ainsi, l'ESS représente un levier non négligeable de la transition écologique et solidaire, puisqu'il touche, entre autres, à tout un aspect social et sociétal de nos modes de vie.

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